Podcast 103. Estereotipos (Escuchar/ Listen)

Cuando mis alumnos hablan de los ingleses recurren a los estereotipos e imaginan que todos los ingleses llevan bombín y toman té, especialmente a las 5 de la tarde.

Si hablamos de los escoceses les imaginan con la cara sonrosada, con faldas y una botella de whisky que llevan a todas partes, a los italianos los vemos siempre como conquistadores empedernidos y grandes consumidores de pasta y a los americanos bebiendo coca-cola y comiendo hamburguesas con mucho ketchup.

Siempre generalizamos cuando nos referimos a gente de un país extranjero y por supuesto, siempre esta imagen se aleja bastante de la realidad de cada uno. Por ejemplo, yo soy española y ni canto flamenco ni se bailar sevillanas y para colmo soy enemiga de las corridas de toros.

También tenemos tópicos y rivalidades entre las diferentes regiones de un mismo país, así aquí en España decimos que los catalanes son tacaños y ahorradores, que los gallegos son poco claros a la hora de manifestarse, los andaluces tienen fama de poco trabajadores y juerguistas, los madrileños son chulos, los aragoneses cabezotas y los castellanos tenemos fama de serios y poco habladores.

Sin embargo y a pesar de que las opiniones son generalizadas hablar de “defectos” regionales es un tema de conversación arriesgado y no se debe intervenir en la conversación a no ser que pertenezcas a esa región que criticas.

Stereotypes

When my students talk about people in Britain they often do so in terms of stereotypes and they imagine that all Englishmen wear a bowler hat and drink tea, specially at 5 in the afternoon. If we talk about Scots, they imagine them with red face, wearing kilt and carrying a bottle of whisky everywhere, we think about italian as Romeos and great consumers of pasta and the American people drinking coke and eating hamburgers with a lot of ketchup.

We always generalize when we refer to inhabitants of other countries and of course, they are unlikely to be true of individual, for example. I’m Spanish and I can’t sing “flamenco” nor dance “sevillanas”and besides I’m against bullfighting.

We also have topics and rivalries between different regions of a country, so in Spain we say that people from Catalonia are stingy and they are very good at saving, people from Galicia are not clear when they have to give their opinion, people from Andalucia are thought to be lazy and reveller, people from Madrid are arrogant, Aragoneses are stubborn and Castellanos are serious and not very talkative.

However and despite the fact that everybody thinks the same, to talk about these “characteristics” is a risky topic of conversation and you mustn’t take part in it at least you are one of them

Podcast 102. Reality Shows. Gran Hermano (Escuchar / Listen)

Una tarde, hace unos años, me encontré a mi misma viendo en televisión a algunas personas durmiendo. Uno roncaba, los otros apenas se movían.

Eran invitados en una casa llamada Gran Hermano donde habían aceptado convivir hasta que fueran expulsados del reality show. Los concursantes comían, dormían, hablaban y de vez en cuando participaban en unas pruebas ridículas. Competían por una cantidad considerable d dinero que ahora mismo no recuerdo.
Todo el mundo podía observarles durante las 24 horas del día. Era una especie de “experimento carcelario”.

Este programa, llamado Gran Hermano, todavía es famoso y sigue emitiéndose en televisión, de hecho puedes ver la décima edición en mi país en estos momentos, se que no sólo es famoso aquí, también lo es es el Reino Unido, Portugal, Alemania y otros paises en Europa y América.

Una amiga mía hablando sobre esto hace unos días me decía “Cada año me prometo a mi misma que no voy a verlo pero ya estoy enganchada otra vez” y es que la verdad es que es adictivo, tiene cierto poder de distracción.

Hay otros reality shows en mi país como Supervivientes, Viaje a Pekin y todo tipo de programas donde gente normal convierte su vida privada en algo público.

Quizá tienen tanto éxito por lo que suponen de “realidad” y espontaneidad, nunca sabes que va a ocurrir o que es lo que van a contarnos de sus vidas, esta claro que son tan convincentes porque nos sentimos identificados con esas personas normales, no importa que la situación sea extraordinaria, nos gusta ver como reaccionan y nos fascina esa gente que no se para ante nada con tal de ser famoso o conseguir dinero.

Música: Cafe Quijano "Que Grande es esto del Amor"

Big Brother

One evening, a few years ago, I found myself watching people sleep. One was snoaring, the others were barely moving.
They were “houseguests” inside a Big Brother house where they agreed to live until they were voted off the reality T.V. show. The contestants ate, slept, talked and ocasionally participated in ridiculous challenges. They were competing for a quite big amount of money that I don’t remember now. Everybody could match them all day. It was a “prison experiment”

This program, called Big Brother, is still famous and still on TV, you can follow B.B. number 10 now in my country, but I know it’s also famous in UK, Portugal, Germany and other countries in Europe and America

A friend of mine talking about it the other day told me “I swear every year that I’m not going to watch it but I’m hooked again”; and it’s true, it’s addictive, it has some power of distraction

There are other reality shows in my country: Survivor, Travelling to Pekin, anda all kind of confessional shows, where ordinary people make thir private life public.

Maybe they are so succesful because of the “reality” and spontaneity of the shows, you never know what is going to happen next or what they are going to tell about their lifes, it’s clear that they are strangely compelling because we are able to empathize with ordinary people, it doesn’t matter if they are in extraordinary situations, we like to watch how they act and we are fascinated by people who will stop at nothing in their pursuit of fame

Podcast 101. Caros Adolescentes (Escuchar/ Listen)

¿Alguna vez te has parado a pensar cuanto cuesta un adolescente? Quizá tu no, pero hay una cadena de supermercados que lo ha hecho y las cifras son realmente sorprendentes.

Entre los 16 y los 21 años han calculado que un adolescente supone un gasto de unos 40,000 euros y estamos hablando de un adolescente medio porque los hijos de padres bien acomodados pueden llegar a 95,000.

Es decir que si no tuviéramos ese adolescente malhumorado y difícil encerrado en la habitación podríamos comprarnos una maravillosa casa de campo o dar la vuelta al mundo 20 veces.

Os estaréis preguntando en que se gasta todo ese dinero, os lo explico: En comida se van alrededor de 8,000 euros, electricidad para que estén cómodos y calentitos en casa, para el secador de pelo, el ordenador y el equipo de música unos 500 euros.

Uno de los mayores gastos es la factura del teléfono, si tienes suerte puede que tu hijo no llame hasta las 6 de la tarde que empieza la tarifa reducida, pero incluso así, si es muy hablador te costará cerca de 600 euros y si tu hijo tiene móvil puedes llegar a pagar hasta mil euros.
Hoy día uno de cada tres adolescentes va a la universidad y la media es de un gasto de 1,700 euros al año.

Pero al final y después de todo esto acaban independizándose, echas una lágrima y firmas el último cheque, si deciden casarse no podrás evitar gastar alrededor de 15,000 euros…

Resumiendo tener un hijo puede ser la decisión más cara de tu vida. Estás a tiempo.

EXPENSIVE TEENAGERS

Have you ever wondered how much a teenager costs? Maybe you haven’t but there is a supermarket chain that has studied it and the figures are really amazing.

They say that the cost of keeping a 16 to 21 years old is likely to reach 40,000 euros and we are talking about an average teenager because for wealthier parents, the cost could be as high as 95,000.

So if we didn’t have that angry and difficult teenager in his room we would be able to buy a marvellous country cottage or 20 round-the-world-trips.

You will be probably wondering how we spend so much money, I’ll explain it to you: The cost of the food is about 8,000 euros, electricity to keep them warm at home, power for the hairdryer , the computer and CD placer comes to 500 euros.
One of the highest expenses is the phone bill, if you are lucky maybe you can stop your children ringing until the cheap rate stars at 6 p.m But even so, talkative youngsters will cost about 600 euros and if your child has a mobile phone you may pay until 1000 euros.

One in three teenagers now goes on to higher education and the average payment is 1,700 euros a year.

They finally leave. You shed a tear and you sign the last cheque, if they decide to get married you will have to spend 15,000 euros more.

To sum up to have a child could be the most expensive decision of your life.

!! y... 100 podcast !!! (Escuchar/ Listen)

Suena muy fácil pero en realidad estos 100 Podcasts han supuesto muchas cosas. Muchas horas de dar vueltas y vueltas buscando temas interesantes, muchas pruebas de sonido, buscar canciones, fotografías… preparar todo y siempre corriendo en el último momento, porque aunque me propongo hacerlo con antelación la verdad es que siempre ando con el tiempo justo.

Han pasado casi dos años, todo empezó cuando escuché por primera vez a Jeff McQuillan y me pareció una idea estupenda la de enseñar un idioma con estos pequeños monólogos, el me sugirió hacer lo mismo en español y empecé a pensarlo.
Los problemas técnicos fueron muchos y difíciles de resolver, no sabíamos como grabar, como convertir los archivos a MP3, como cargarlos en el servidor, todo era nuevo para nosotros y tardamos dos meses en tener el primer podcast listo para emitir.

Desde entonces han pasado muchas cosas, hemos ganado un premio, hemos hablado de este Blog en Congresos y Reuniones de Profesores, hemos recibido cientos de e-mails de gente que nos anima a seguir adelante, he visto como profesores de español empleaban mi blog en sus clases y sobre todo me he dado cuenta de que no hay límites en este mundo de Internet. Gente de todos los continentes puede aprovechar el trabajo que alguien hace desde una ciudad pequeña como esta y con unos medios tan rudimentarios como los que yo tengo y el resultado viaja rápidamente de un extremo a otro del mundo.

A veces veo en el Blog que hay visitas de lugares tan dispares como China, Colombia, Suecia o Madrid y esto nunca deja de asombrarme.

He grabado ese pequeño vídeo porque no se realmente como agradecer vuestro interés y quería poner cara a la voz que ha estado durante 100 Podcast tratando de enseñaros vocabulario, expresiones y sobre todo un poco de la vida y carácter de los que vivimos en este país, he tratado de hablar de cosas cotidianas, algunas me ocurrieron, otras las imaginé pero siempre le di vueltas y vueltas tratando de que os resultaran interesantes.

Estoy segura de que todo el esfuerzo que hemos hecho ha merecido y merece la pena.

100 Podcast

It sounds easy but the truth is that these 100 Podcasts involved a great deal of work. A lot of hours thinking about interesting topics, sound tests, looking for proper songs, pictures… preparing everything and always running at the last minute because despite trying to do everything in advance I am always late.

Everything started two years ago when I listened to Jeff McQuillan and I considered it was an excellent way to teach a language using these monologues, he suggested me doing the same in Spanish and I started to think about it.
The technical problems were a lot and difficult to solve, we didn’t know how to record, how to change files to MP3, how to upload them in the server, everything was new for us and it took us two months to have the first podcast ready to broadcast.

Many things have happened since then, we have won a prize, we have showed it in Congress and Teachers Meetings, we have got a lot of e-mails encouraging us to keep on doing it, I have seen teachers teaching Spanish using my blog in their classes and the most important I have realised that there are no limits in the Internet World. People from everywhere can use the job that somebody like me does in a small city with very simple resources and the result travels quickly from one part to another.

Sometimos I see that people from very different countries visit it, people from China, Colombia, Sweden or Madrid and this is really amazing.

I have recorded this small video becuase I don’t know how to thank you for your interest and I wanted to show the face of the person that has been trying to teach vocabulary, expressions and a bit of the life and the character ot the people who live in this country, I have tried to speak about ordinary things, some happened to me, others were invented but I always tried them to be interesting.

I’m sure that the effort made has been worthy.

Podcast 99. En Casa (Escuchar/ Listen)

Me fui de casa de mis padres cuando tenía 23 años, mi hermana la mayor se fue cuando cumplió los 22 y mi hermana la pequeña al cumplir los 28.

Los tiempos estaban cambiando.

En casi toda Europa en los 70 lo normal era que la gente joven se fuera de casa al cumplir los 20. Queríamos ser libres y teníamos la sensación de que nuestros padres nos imponían demasiadas reglas.

¿Qué pasa con los jóvenes de hoy día? He leído que alrededor del 58% de los españoles entre 20 y 24 años viven en casa con sus padres y después de preguntar a mis alumnos que opinan me he dado cuenta de que los padres hoy día creamos un ambiente en casa que hace que resulte muy difícil abandonar el hogar.

Hablando con ellos sobre las ventajas y los inconvenientes de vivir con los padres después de los 25, aseguran que la ventaja más importante es no tener que preocuparse de la parte económica. Los trabajos no están muy bien pagados y no pueden costearse el vivir solos.

No obstante, un grupo grande de jóvenes me dijeron que querían seguir manteniendo esa relación de apoyo y cariño que tenían viviendo en casa con los padres.

Creo que ahora lo padres somos mucho mas permisivos con nuestros jóvenes “adultos” y no necesitan rebelarse ni tienen esa necesidad de ser “libres” que teníamos nosotros. Además, la soledad y los problemas económicos a menudo hacen que padres e hijos se mantengan juntos.

Leí en el periódico la semana pasada que un gran número de jóvenes “independientes” en la treintena habían vuelto a casa al no poder pagar sus hipotecas.

Me pregunto, ¿Es culpa de la crisis o es que todos ellos (padres e hijos) echan de menos el “calor” y el “ruido” del hogar?.

La última línea del artículo decía “ En la mayoría de los casos ambos estaban encantados con el regreso”

Stay at Home

I left home when I was 23, my older sister left when she was 22 but my younger sister left when she was 28. Times were changing.

In most of Europe in the 70s it was normal for young people over the age of 20 to leave home. We wanted our freedom and we usually felt our parents had too many rules.

What’s wrong with today’s young people? I have read that 58% of Spanishmen aged 20-24 live at home with their parents and after asking my students about what it’s their opinion I have realised that parents create home environments that are hard to leave.

Talking to them about the dos and don'ts of living with parents after 25 they stated that not to worry about financial part is the most important advantage. Jobs are not very well paid and they can’t afford to live on their own.

But a large group told me that they want to continue the warm and supportive parent-child relationship that they have always had. I think that we are now more permissive toward our “adult” children and they don’t have to rebeal or feel the need to be “free” as we needed.

In addition, loneliness and financial problems often bring parents and adult children together. I read at the newspaper last week that a great number of “independent” adults in their 30s are returning home as they can’t pay for mortgages….

I wonder, is it due to the “crisis” or they (parents and children) miss the” warmth” and “noise” at home?.

The last sentence said “In most cases both are pleased with the return”

Podcast 98. Lenguaje Sexista (Escuchar/ Listen)

¿Somos sexistas cuando hablamos?

Cuando Neil Amstrong pisó la luna en 1969 pronunció una frase memorable “Este es un pequeño paso para el hombre, una paso gigante para la humanidad”. Si hubiera aterrizado en la luna hoy, sin duda habría dicho algo políticamente correcto como “Este es un pequeño paso para el hombre y la mujer y un paso gigante para la humanidad” sería menos poético pero literalmente más representativo de toda la humanidad.

Es verdad que en nuestro idioma tendemos a utilizar los pronombres personales masculinos de forma automática siempre que no sabemos el sexo de la persona y en español, el hecho de que todos los nombres y los adjetivos tengan género lo hace incluso más difícil.

No siempre es posible usar términos “neutros” como “el ser humano” en lugar de emplear “el hombre” o “la mujer” o el uso del verbo en pasiva para evitar el género, por ejemplo: “Se recomienda un buen uso de la tarjeta” en lugar de decir “los usuarios deben utilizar la tarjeta....” y si decidimos emplear las dos posibilidades hombre/mujer, niño/niña, profesor/profesora, tutor/tutora, todos y todas.... el discurso se hace interminable.

No estoy segura de si lo que realmente importa aquí es la lengua, según mi punto de vista lo que es realmente importante es que las mujeres son capaces de trabajar, escribir, vivir y pelear como los hombres y cuando leo en una convocatoria en mi escuela “La reunión de profesores se celebrará a las 3” me considero incluida en ese término y no necesito leer la palabra “profesoras” para saber que debo asistir y por supuesto, no me siento discriminada.

Pero....es sólo una opinión.

Sexism in Language

Are we sexists talking?

When Neil Amstrong stepped onto the moon in 1969 he uttered a memorable sentence “That’s one small step for a man, a giant leap for mankind”. If he had landed on the moon today, no doubt he would have said a much more politically correct sentence like this “ That’s one small step for a man and a woman, one giant leap for humankind” less poetic but certainly more literally representative of the whole of the human race.

It’s true that our language tends to use male pronouns automatically whenever the sex of the person is not known and in Spanish, the fact that all nouns and adjectives have gender makes it even more difficult. It’s not always possible to use “neutral” terms like “the human being” instead of “man” or “woman” or to use the verb in the passive voice to avoid a male or female subject, for instance: “A good use of the card is recommended” instead of “Men must use....” and if we decide to name both man/woman, boy/girl, teacher, tutor, every man and every woman... the speech can sound endless.

I’m not so sure if the most important issue here is the language, I think that what’s really important is that women are capable, they work, they write, they live and they fight as men and when I read an announcement at school “ Teachers must attend to the meeting at 3.00” I feel myself included, I don’t need to read the feminine of the noun to know I must go and of course, I don’t feel myself discriminated against male teachers.

But.... it’s only an opinion

Podcast 97. Compulsive Shopping (Escuchar/ Listen)

Cuando oigo hablar de “Trastorno del Comprador Compulsivo” no puedo menos de sentir un poquillo de miedo y me pregunto “¿Soy una compradora compulsiva?” Y en seguida me digo: “No, claro que no, yo no compro cosas innecesarias”.

Cuando compro ropa, o zapatos o cuadernos, me encantan los cuadernos de todos los tamaños y colores, siempre es porque los necesito, puede que me hagan mucha falta o poca, es decir que probablemente siempre podría pasar sin ese par de zapatos que saldré a comprar un día de estos, sin esa falda o sin el cuaderno que me compre ayer pero dicen los médicos que estudian estos trastornos que el comprador compulsivo es feliz solo cuando esta comprando y ese no es mi caso. Estoy fuera del estereotipo.

También dicen los estudios que mientras que las mujeres compramos sobre todo ropa y productos destinados a mejorar nuestro aspecto, los hombres se centran en chismes técnicos y pueden convertirse en coleccionistas compulsivos: relojes, sellos, soldados, plumas, revistas…

Me parece que en el fondo todos tenemos algo de compradores compulsivos porque dime ¿Has comprado alguna vez algo que no necesitabas sólo por el placer de comprar?.
¡No seas mentiroso! Todos lo hemos hecho alguna vez, todos tenemos algo escondido que nos arrepentimos de haber comprado.
Yo tengo una maravillosa máquina para limpiar por la que pagué un montón de dinero y que después de usarla un par de veces pasó al garaje.

Piensa un poco y dime ¿Cuántas cosas inútiles tienes en tu garaje?

Shopping

When I hear talking about “Compulsive Buying Disorder” I can’t avoid to feel a bit worried and I wonder “Am I a compulsive buyer?”and inmediately I answer “No, of course I am not, I never buy unneeded things”.

When I buy clothes, or shoes or notebooks, I’m very fond of notebooks I like all colours and sizes, it’s because I need them, it may be indispensable or not so much,that is: I can live without this new pair of shoes I’m thinking about shopping one of these days or that skirt or even without the notebook I bought yesterday, but doctors who study this disease say that the compulsive shopper is the one who is happy only when he is buying and that is not my case. I am not the stereotype.

Researchers also say that while women buy more clothing and products that improve appearance, men tend to focus more on technical items and can become compulsive collectors: watches, stamps, soldiers, pens, magazines….

Deep down I think all of us are compulsive buyers , tell me : “Have you ever bought something you didn’t need just because it was a pleasure to buy it at that moment?
Don’t be a liar! All of us have something hidden that we regret having paid money for it.

I have a marvellous great steam cleaning machine, I paid a lot of money for it and after using it a couple of times it's in the garage now.
Think a little and tell me: How many useless things have you in your garage?.

Podcast 96. Viajar en Avión (Escuchar/ Listen)

Cuando viajas en avión, la mayor parte del tiempo lo pasas no volando, sino preparándote para subir al avión.

Empiezas porque tienes que llegar al aeropuerto entre 2 y 3 horas antes del vuelo ya que el proceso es lento y tienes que estar preparado para embarcar al menos 20 minutos antes de la hora de salida.

He viajado mucho en avión este verano y es sorprendente la cantidad de tiempo que inviertes desde que sales de casa hasta que llegas a tu destino.

Por ejemplo, volví de Dublín la semana pasada, salí del hotel a la 1.30 del mediodía y llegué a mi casa a las 11 de la noche, tardé nueve horas y media en llegar de Dublín a Zamora.
Es cierto que Zamora no tiene aeropuerto y que tuve que venir desde Madrid en autobús ,lo cual supone 3 horas más, pero a pesar de eso quiero hacer hincapié en la cantidad de tiempo que pasamos en los aeropuertos y lo lento que resulta todo el tramite.

Cuando llegas a un aeropuerto (normalmente están a media hora como mínimo del centro de las ciudades) lo primero que haces es facturar el equipaje y sacar la tarjeta de embarque.

Cada compañía tiene su mostrador por lo que no es difícil encontrar el tuyo, además si dudas siempre es el que tiene la cola más larga, no falla... Esta vez yo volaba con una compañía de bajo coste así que tenía la preocupación añadida del peso del equipaje, sólo te permiten 15 kilos y yo sabía que mi maleta pesaba 15 kilos y medio. Al final no tuve problemas y me fui directamente a la zona de Control de Seguridad, eran las 2.45.

Puse todos los líquidos y gel en una bolsa de plástico, saque mi portátil de su funda, me quité el reloj, saqué la pluma, el teléfono y el dinero suelto del bolsillo y finalmente pasé por el scanner.

Cuando terminé eran las 3.20. No tenía tiempo para comer y había una cola larguísima para comprar un sandwich así que decidí comprobar si la puerta de embarque que la señorita había escrito en mi tarjeta coincidía con las pantallas y decidí ir avanzando, hice bien porque tuve que andar como unos mil kilómetros hasta llegar a la puerta número 80.

Me encontré allí con una nueva cola y ví que eran las cuatro menos veinte. Había salido del hotel dos horas antes y no había tenido tiempo ni de comprar un sandwich y aún me quedaban siete horas y media para llegar a casa.

Viajar en avión no es tan rápido como parece, al final te das cuenta que para recorrer 2650 kilometros has necesitado casi 12 horas.

Paciencia!!!

Travelling by Plane

When you travel by plane you pass most of the time not travelling, but preparing to fly.
First of all you have to arrive to the airport among 2 and 3 hours in advance as the process is slow and you must be at the gate at least 20 minutes before your scheduled departure time.

I have travelled by plane a lot this summer and it’s really amazing the amount of hours you invest from the time you leave home until you arrive to your destination.
For instante I returned from Dublín last week, I left the hotel at 1.30 pm and arrived home at 11 pm, nine hours and a half from Dublín, to Zamora.

It’s true that Zamora has not an airport and I had to travel by bus from Madrid to my city, that means nearly 3 hours more but I want to emphasize the time we pass in airports.

When you arrive to your airport (usually half an hour or more from the city centre) the first thing you have to do is to check-in for the flight and to get the boarding pass. The place is not difficult to find because there’s a counter for each company and if you have any doubts go to the one with the long queue, typical!

This time I flew with a low-cost company and I was also worried about my luggage, they only allow you 15 kilos and my case was 15 kilos and a half.
At last I had no trouble and I went directly to the security lane. It was 2.45.

I put all liquids and gels in a plastic bag, I removed my laptop from its travel case, and took off my watch, my bell, my pen, my phone and pocket change, and finally I passed down the scanner.

By the time I had passed through security check it was 3.20, I had no time to have lunch and there was a very long queue to buy a sandwich so I decided to check if the gate listed on my boarding car was the correct one and decided to go there and I did well because I had to walk like a thousand kilometres before reaching gate number 80.

I found a new queue at my gate and it was 3.40. I had left the hotel two hours before and I didn’t have time not even to buy a sandwich and I still had 7 hours and a half before arriving home.

Travelling by plane is not as fast as we think, at the end you realise that to travel 2,650 kilometres you need nearly 12 hours.
Be patient!!